La cultura paraguaya es el resultado de la mezcla de las tradiciones indígenas y las influencias españolas que se produjo durante la colonización. La cultura paraguaya se expresa en diversos ámbitos como el idioma, la religión, la gastronomía, el arte, la música, el folclore y las costumbres.
El idioma oficial de Paraguay es el español, pero también se habla el guaraní, una lengua de origen tupí-guaraní que conserva muchos rasgos de la cultura indígena. El guaraní es hablado por el 90% de la población y es considerado un símbolo de identidad nacional. El bilingüismo es una característica distintiva de la cultura paraguaya, ya que muchas personas usan ambos idiomas en su vida cotidiana.
La religión predominante en Paraguay es el catolicismo, que fue introducido por los misioneros jesuitas en el siglo XVI. El catolicismo se fusionó con las creencias indígenas y dio lugar a un sincretismo religioso que se manifiesta en diversas festividades, santos y rituales. Algunas de las celebraciones más importantes son la Semana Santa, el Día de San Blas, el Día de la Virgen de Caacupé y el Día de los Muertos.
La gastronomía paraguaya se basa en el maíz, la mandioca, la carne vacuna y el queso. Algunos de los platos típicos son la chipa, un pan de queso que se consume en cualquier ocasión; el mbejú, una torta de almidón de mandioca y queso; el asado, que consiste en carne a la parrilla acompañada de ensalada o mandioca; y la sopa paraguaya, que a pesar de su nombre es una especie de pastel salado de maíz y queso. También son populares las bebidas como el tereré, una infusión fría de yerba mate con agua y hierbas medicinales; y el cocido, una infusión caliente de yerba mate con azúcar quemada.
El arte paraguayo se destaca por su diversidad y originalidad. Entre las expresiones artísticas más representativas se encuentran el ñandutí, un tejido de encaje con formas geométricas inspiradas en las telarañas; el ao po’i, un tejido de algodón con bordados florales; la cerámica, que refleja la influencia indígena y española; y la pintura, que ha tenido exponentes como Juan Samudio, Carlos Colombino y Olga Blinder.
La música paraguaya tiene una fuerte presencia del arpa y la guitarra, que acompañan a las canciones folclóricas y populares. Entre los géneros musicales más conocidos se encuentran la guarania, una melodía sentimental creada por José Asunción Flores; el polca paraguaya, un ritmo alegre y bailable; y el chamamé, una música influenciada por los inmigrantes alemanes y brasileños. Algunos de los músicos más famosos son Agustín Barrios, Luis Alberto del Paraná, Emiliano R. Fernández y Berta Rojas.
El folclore paraguayo es rico en leyendas, mitos y personajes fantásticos que forman parte del imaginario colectivo. Entre las leyendas más populares se encuentran la del Kurupí, un ser con un miembro viril enorme que seduce a las mujeres; la del Pombero, un duende travieso que cuida de los animales y las plantas; la del Jasy Jatere, un niño rubio que rapta a los niños que no duermen la siesta; y la del Luisón, un hombre lobo que es hijo del dios Tupá y una mujer.
Las costumbres paraguayas son variadas y reflejan la idiosincrasia del pueblo. Entre ellas se pueden mencionar el mateo, que consiste en compartir el mate o el tereré con familiares o amigos; el ñemongaré, que es una forma de saludar tocando las narices; el rohayhu, que significa querer o apreciar a alguien; y el ñe’ẽngatu, que es una forma de hablar mezclando el español y el guaraní.
